一个组织，可以有多种形态。以领袖为中心者，即是诸形态之一种。这里所谓的领袖，是指掌握权力和资源的实际领导者。所谓精神领袖者，不在讨论之列。以领袖为中心的组织形态，在古今中外的历史上长期存在，也曾经非常成功。如果组织得好，其权利集中、机构精干、运作高效的特点，是许多组织在初期获得迅速发展的制度保障。但是，这种组织形态也有其弊端。
首先，是领袖的权利过度膨胀，缺少甚至完全失去制约的问题。能够成为领袖，自然有其殊胜的个人能力和魅力。如果长期执政，其支持者甚至是崇拜者一定会日渐积累。相反的，从思想、观念和组织上能够对其形成制约的力量则一定会日趋衰弱，这种趋势甚至不是以领袖的个人意志为转移的。我们每一个人都有站在强者一方的本能冲动，都有崇拜偶像或者领袖的深层欲望，还在我们追随猴王的丛林时代，这些就已经进化成为我们的行为习惯，可谓根深蒂固。组织中的群众，通常会集体纵容这样的错误发生，等他们发觉，往往为时已晚。
其次，是领袖个人能力的瓶颈问题。领袖出众的才能和情商总有一个限度，他的能力、见识和好恶的限制，也会成为整个组织的发展瓶颈。
再次，是领袖地位继承的问题。一位德才兼备的领袖，往往可以成功推动组织在早期的迅速发展。运用其个人的威望和影响力，也往往可以在一个较长的时期维系组织的基本运作。但作为一个组织，终究不免要面对接班人的问题。在一个以领袖为中心的体制内部，不大可能自然选择出一位具有同等个人能力和人格魅力的接班人。所以，在此种组织形态下，长期来看，领袖的退化是必然的趋势。
这并不是说，以领袖为中心的组织形态一无是处。实际上，在许多相对原始和简单的组织中，这可能是一种最好的组织形态。比如，对于一伙进入森林的狩猎者来说，对于一群走上战场的士兵来说，对于一队试图努力争胜的篮球游戏者来说，或者对于一队走入山野的登山者，选择一位经验丰富而又深孚众望的领袖，可能都是最好的选择。但是，人类社会的确进化出了远较丛林时代复杂的组织，也进化出了不同于以领袖为中心的组织形态。对于一个足够复杂的组织来说，以领袖为中心的模式，既不是唯一的选择，很可能也不是最优的选择。
不得不承认的一个事实是，我们多数人至今仍然缺乏在其他组织形态中的训练。要么得有一个领袖或者偶像，要么就是一盘散沙，我们很少能够走出第三条道路。以领袖为中心的组织形态，有可能是一些组织在发展早期必然要经历的一个阶段，也可能是我们这群缺少训练者，不得不经历的一个阶段。但是，当组织发展到一定阶段，就有条件也必须得做出选择——是继续以领袖为中心，还是应该选择其他的组织形态？
